CARE USM

Campus Environmentalist USM

Utusan Malaysia ( 16.10.08)

JOHOR BAHRU 15 Okt. - Masalah banjir kilat di Kampung Baru Plentong di sini dijangka dapat diatasi apabila projek pelebaran Sungai Plentong dan pembinaan jambatan baru kereta api bernilai RM7.1 juta disiapkan pada awal 2010.

Menteri Pengangkutan, Datuk Ong Tee Keat berkata, projek itu akan bermula sebaik sahaja syarikat yang mendapat tender projek tersebut diumumkan Disember ini.

Beliau berkata, terdapat enam syarikat bakal dinilai dalam proses pemilihan selepas tarikh tutup penawaran tender terbuka itu tamat pada 9 Oktober lalu.

''Projek ini akan mengambil masa 16 bulan untuk disiapkan dan ia dijangka dapat menyelesaikan masalah banjir kilat yang sering menghantui penduduk sejak berpuluh-puluh tahun lalu.

''Kerja-kerja melebarkan sungai dan membina jambatan kereta api baru yang membabitkan landasan lebih panjang merupakan satu pelan yang komprehensif dan bukan dilakukan secara tergesa-gesa,'' katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas melawat dan meninjau Sungai Plentong di Kampung Baru Plentong di sini hari ini.

Tee Keat berkata, Sungai Plentong yang menjadi punca masalah banjir kilat itu akan dilebarkan menjadi kira-kira 35 meter berbanding keluasan sekarang 18.8 meter.

Jelasnya, jejambat landasan kereta api sedia ada pula akan digantikan dengan jambatan baru sepanjang 60 meter berbanding 44. 2 meter ketika ini.

''Langkah segera perlu diambil kerana masalah banjir kilat ini makin bertambah buruk, manakala tebing sungai sudah mula terhakis.

''Pada masa yang sama, pihak kementerian ingin mengucapkan terima kasih kepada kerajaan negeri terutamanya Menteri Besar Johor, Datuk Abdul Ghani Othman yang prihatin dengan masalah yang dihadapi penduduk,'' katanya.

Oleh ; Ain CARE

Setelah tiga bulan para petani berpenat-lelah mengusahakan tanaman padi, akhirnya saat-saat yang ditunggu-tunggu telah tiba. Padi yang telah menguning sudah bersedia untuk dituai. Pada waktu ini ramai yang berpendapat para petani sudah tentu akan mengaut keuntungan yang banyak. Namun hakikatnya jauh sekali berbeza daripada yang disangkakan.

Hasil tinjauan yang telah saya lakukan bersama seorang penyelidik dan aktivis alam sekitar di Sungai Acheh, Nibong Tebal, Pulau Pinang mendapati bahawa golongan petani berasa amat tertekan dengan keadaan semasa. Menurut En. Abdul Hadi bin Edei atau lebih dikenali sebagai Pak cik Hadi, seorang petani di kawasan tersebut, beliau menyatakan bahawa keadaan sekarang memang amat menekan para petani. Pak cik Hadi turut merungut keadaan pada hari ini telah menyebabkan sukar bagi mereka yang terlibat dalam kegiatan penanaman padi untuk meneruskan kerja-kerja mereka itu. Hal ini demikian kerana kos pengeluaran padi semakin meningkat. Menurut beliau lagi, harga racun yang naik secara mendadak telah menimbulkan banyak masalah bagi mereka yang mengusahakan sawah. Tambahan pula ramai dalam kalangan mereka yang menyewa sawah-sawah untuk diusahakan. Mereka tetap perlu membayar harga sewa tersebut dengan kadar yang telah ditetapkan walaupun hasil pulangan mereka merosot. Sebagai contoh, hasil temu-bual bersama Pak cik Hadi dan rakan-rakan beliau, menyatakan bahawa mereka perlu membayar sewa sebanyak RM200 bagi keluasan tanah satu relung. Harga ini memang tiada kompromi walaupun hasil merosot. Mereka juga boleh mengurangkan bayaran tersebut kepada RM100 tetapi mereka tidak akan dibenarkan lagi untuk mengusahakan sawah tersebut untuk musim yang seterusnya. Akibatnya sumber pendapatan mereka semakin merosot.Penat-lelah mereka itu tidak memberikan hasil pulangan yang menguntungkan malah merugikan lagi. Keadaan ini menyebabkan mereka hidup seolah-olah kais pagi makan pagi dan kais petang makan petang.

Ditanya lagi masalah yang dihadapi oleh golongan petani yang terlibat dalam kegiatan penanaman padi, beliau berkata banyak masalah yang dihadapi oleh golongan seperti mereka. Antaranya hasil pulangan bagi kegiatan penanaman padi tidak setimpal dengan penat-lelah mereka. Tambah beliau lagi masalah ketiadaan subsidi untuk racun turut menekan mereka dan ditambah pula dengan harga pasaran bagi racun yang tinggi dan tidak menentu. Menurut beliau lagi, golongan petani tidak mendapat maklumat yang terperinci mengenai jenis racun yang betul-betul sesuai untuk pengawalan serangga dan rumpai di kawasan sawah mereka. Kerajaan tidak memberikan garis panduan yang sepatutnya kepada mereka. Akibatnya mereka bertindak mencuba pelbagai jenis racun yang telah dimomok-momokkan oleh peniaga yang dikatakan paling berkesan. Akibatnya hasil tanaman mereka menjadi semakin tidak menjadi kerana penggunaan racun yang tidak sesuai dan pelbagai.

Akibat tekanan daripada harga racun yang tinggi dan semakin meningkat itu, ramai dalam kalangan petani yang telah menggunakan pelbagai jenis racun yang tidak diluluskan oleh kerajaan. Penggunaan racun yang tidak mendapat kelulusan ini adalah kerana tekanan mereka untuk menyelesaikan masalah serangan rumpai dengan lebih cepat dan mudah. Racun yang tidak mendapat kelulusan ini dikatakan lebih berkesan dan harganya pula adalah sama dengan racun yang lain. Sebagai contoh racun ditomex berupaya untuk mematikan rumput-rampai hingga ke akar. Racun yang berjenama Para Kuat pula biasanya digunakan untuk kawasan yang basah dan racun ini tidak berkesan kerana walaupun rumput cepat mati tetapi rumput tersebut akan tumpuh dengan lebih cepat.

Selain itu, bekalan baja yang dibekalkan oleh pihak Jabatan Pertanian juga dikatakan tidak berkualiti seperti baja cap dacing. Hasilnya mereka tidak mendapat pulangan yang lumayan malah mereka terpaksa menanggung kos pengeluaran yang amat tinggi. Lagipun kuantiti baja yang dibekalkan juga tidak mencukupi di sesetengah tempat seperti di Pulau Pinang. Syarat yang ketat juga menyukarkan pihak petani untuk mendapatkan subsidi baja. Keadaan ini menyukarkan lagi para petani untuk terus mengusahakan tanaman padi.

Hasil tinjauan tersebut juga mendapati para petani menghadapi masalah mengusahakan penanaman padi kerana tidak mempunyai sistem pengairan yang baik dan teratur. Masalah kekurangan bekalan air menyebabkan penanaman padi dua kali setahun tidak dapat dijalankan seperti yang telah dirancang. Para petani perlu menunggu musim hujan untuk meneruskan kerja-kerja penanaman padi. Namun begitu, akibat pembangunan yang giat dijalankan oleh manusia telah menyebabkan musim yang tidak menentu. Akibatnya petani terpaksa menunggu masa yang lama untuk meneruskan kerja-kerja penanaman padi. Di Negeri Pulau Pinang bekalan air diperoleh daripada Empangan Sungai Gedung dan Empangan Bukit Merah. Walaupun begitu petani tetap menghadapi masalah kekurangan bekalan air kerana tiada kerjasama dalam kalangan petani yang mempunyai sikap mementingkan diri sendiri.

Selain masalah bekalan air, para petani juga menghadapi masalah dari segi kesuburan tanah. Sebagai contoh, tanah di Pulau Pinang dikatakan kurang subur kerana mempunyai tahap keasidan yang tinggi berbanding dengan tanah-tanah di negeri-negeri lain seperti Kedah, Perlis dan Perak. Oleh yang demikian harapan petani adalah supaya terdapat pihak yang akan menjalankan penyelidikan ke atas tanah mereka dan seterusnya mencari kaedah untuk mengembalikan semula kesuburan tanah di kawasan tersebut. Selain itu petani di Pulau Pinang juga menghadapi masalah kerana tidak mempunyai jentera untuk mengusahakan tanaman padi. Mereka terpaksa mengimport jentera tersebut daripada negeri lain. Akibatnya mereka terpaksa membayar untuk kos mendapatkan jentera tersebut.

Para petani mengharapkan pihak kerajaan menentukan jenis racun yang sepatutnya digunakan oleh mereka agar mereka tidak terkeliru dengan pelbagai jenis racun yang terdapat di pasaran. Selain itu mereka juga mengharapkan kerajaan menyelaraskan penggunaan racun bagi semua negeri di samping memperbaiki sistem pengairan yang sedia ada supaya masalah bekalan air dapat di atasi.

Pihak Jabatan Pertanian juga seharusnya memandang serius masalah ini. Mereka perlu membantu para petani untuk meningkatkan lagi hasil pertanian. Mereka tidak boleh hanya bergantung pada wakil yang dilantik dalam kalangan kelompok petani sahaja untuk meninjau keadaan sebenar petani tetapi mereka seharusnya turun padang dan melihat sendiri masalah yang dihadapi oleh golongan ini. Melalui tindakan ini sudah tentu mereka dapat mengetahui dengan lebih dekat masalah yang dihadapi oleh golongan petani.

Oleh AMIRAH AMALY SYAFAAT ( Utusan Malaysia - 16.10.08)

KUALA LUMPUR 15 Okt. - Kerajaan akan membina stesen transit aliran ringan (LRT) di Lebuh Raya Damansara Puchong (LDP) sebagai cara untuk mengatasi masalah kesesakan lalu lintas yang semakin teruk terutama di plaza tol Sunway dan Sungai Penchala.

Menteri Kerja Raya, Datuk Ir. Mohd. Zin Mohamed berkata, ia juga bagi menggantikan cadangan pembinaan satu laluan alternatif baru yang dikemukakan PLUS Expressways Berhad (PLUS) baru-baru ini bagi mengurangkan kesesakan yang dikategorikan 'paling teruk' di situ.

Menurutnya, sistem LRT adalah jalan penyelesaian yang terbaik untuk mengatasi masalah kesesakan di LDP terutama pada waktu kemuncak di empat plaza tolnya iaitu Petaling, Penchala, Puchong Barat dan Puchong Selatan.

"Sebahagian besar daripada jajaran lebuh raya ini merupakan jalan sedia ada yang dinaik taraf kerana plaza tol dibina di lokasi yang tidak mempunyai jalan alternatif yang munasabah.

"Contohnya, pada tahun lalu, jumlah trafik yang direkodkan di keempat-empat plaza tol adalah sebanyak 150.77 juta dengan purata harian 431,089. Jumlah itu hanyalah 71.1 peratus daripada trafik yang diunjurkan oleh syarikat konsesi," katanya.

Beliau berkata demikian selepas merasmikan Galeri Sistem Binaan Berindustri (IBS) dan sambutan Hari Raya Aidilfitri anjuran Lembaga Pembangunan Industri Pembinaan Malaysia (CIDB) di sini hari ini.

Hadir sama Timbalan Menteri Kerja Raya, Datuk Yong Khoon Seng; Ketua Setiausaha Kementerian Kerja Raya, Datuk Dr. Abdul Munit Kasmin; Ketua Pengarah Jabatan Kerja Raya, Datuk Seri Ir. Judin Abd. Karim dan Ketua Eksekutif CIDB, Datuk Ir. Hamzah Hasan.

Kelmarin, kementerian itu dilaporkan sedang mengkaji cadangan yang dikemukakan PLUS untuk membina satu laluan alternatif baru bagi mengurangkan masalah kesesakan di LDP yang kini sudah dikategorikan sebagai 'paling teruk'.

Mohd. Zin memberitahu, pemilihan LRT dibuat berdasarkan keadaan di sekitar itu yang kebanyakannya adalah kawasan perumahan dan memerlukan kos yang tinggi sekiranya pembinaan laluan alternatif baru terus dilaksanakan.

''Kalau kita buat jalan, lebih banyak kereta yang akan masuk. LRT adalah jalan penyelesaian terbaik dan kerajaan sentiasa serius untuk menangani masalah kesesakan lalu lintas ini,'' ujarnya.

Beliau berkata, pembinaan LRT itu juga akan dimanfaatkan kepada semua masyarakat luar kerana lebih murah.

Dalam perkembangan berkaitan, katanya, pihak LDP wajar melaksanakan tanggungjawab sosial korporatnya dengan menawarkan diskaun kadar tol bagi meringankan beban pengguna berdasarkan rekod kesesakan, kemalangan dan kedudukan syarikat yang menguntungkan.

''Jumlah kumulatif hasil tol bagi lebuh raya ini sejak dibuka Januari 1999 adalah sebanyak RM1.275 bilion dan pada masa yang sama, kerajaan telah membayar pampasan tunai berjumlah RM630.5 juta bagi pengurangan dan penyusunan semula kadar tol sehingga 2007,'' jelasnya.

Utusan Malaysia ( 16.10.08)

KUANTAN 15 Okt. - Kematian seekor anak paus yang bangkainya ditemui terdampar di pantai Kuala Nenasi, Pekan semalam, dipercayai berpunca daripada bahan buangan yang ditemui di dalam perut mamalia itu.

Pegawai Penyelidik Unit Mamalia Marin, Pusat Penyu dan Ekosistem Marin (Tumec), Mohd. Lazim Mohd. Saif berkata, pihaknya tidak menolak kemungkinan bahan buangan seperti plastik, botol minuman dan tali yang ditemui di dalam usus merupakan punca kematian anak paus seberat tiga tan itu.

''Setelah menjalankan pembedahan, kami menemui beberapa bahan buangan yang dibuang ke laut dan ditelan oleh anak paus itu seperti plastik, botol minuman dan tali.

''Bahan-bahan tersebut mungkin menyebabkan usus mamalia tersebut tersumbat dan mengalami kesakitan hingga tidak berdaya untuk berenang ke habitat asalnya,'' katanya kepada Utusan Malaysia di sini hari ini.

Kelmarin, penduduk Kampung Kuala Nenasi gempar apabila seekor anak paus yang masih hidup seberat kira-kira tiga tan terdampar di pantai Kuala Sungai Nenasi.

Anak paus berukuran 10 meter panjang itu dipercayai jenis Fin berdasarkan sirip belakang yang pendek, bukaan mulut yang panjang serta bergaris lurus selari dengan matanya.

Mamalia itu yang berjaya dilepaskan semula ke laut malam kelmarin bagaimanapun ditemui mati kira-kira pukul 2 petang semalam oleh penduduk di pantai berhampiran kawasan ia ditemui terdampar.

Mohd. Lazim memberitahu, kecederaan yang dialami pada bahagian muncung anak paus itu pula dipercayai akibat terlanggar batu karang menyebabkan tubuh mamalia itu menjadi lemah hingga terpisah daripada kumpulannya.

Ekoran itu, jelasnya, anak paus itu dipercayai jatuh sakit dan tidak berdaya melawan arus air laut mengakibatkan ia ditolak kembali berhampiran lokasi ia dijumpai kelmarin.

Sementara itu, Pengarah Perikanan Pahang, Mohamad Mat Saman ketika dihubungi memberitahu, bangkai anak paus yang ditanam sedalam kira-kira 3 meter itu akan digali dalam tempoh dua bulan lagi bagi mendapatkan tulangnya untuk tujuan penyelidikan dan pameran.

Difahamkan, ratusan orang ramai hadir melihat haiwan tersebut ketika bedah siasat dilakukan kira-kira pukul 6.30 petang semalam sebelum ditanam di hujung Tanjung Nenasi kira-kira pukul 12 tengah malam hari yang sama.

Petikan Berita :

http://www.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2008&dt=1016&pub=Utusan_Malaysia&sec=Dalam_Negeri&pg=dn_07.htm

Oleh: rausyanfikir, rujuk link sosialis kanan

Melangkah keabad yang baru memberi seribu satu cabaran yang perlu ditangani bersama sebagai penduduk dunia. Antara cabaran yang paling getir perlu ditangani bersama ialah krisis tenaga. Sejak bermulanya Revolusi Industri di Britain pada abad ke-18 hinggalah ke hari ini, tenaga yang menggerakkan pembangunan dan pertumbuhan dunia ialah bahan api fosil yang terdiri daripada minyak, gas, dan arang.
Ketiga-tiga sumber bahan api fosil ini dikategorikan sebagai non-renewable energy ataupun bahan api yang tidak boleh digunakan semula. Oleh kerana sifat bahan api ini sangat terhad dan tidak boleh dicipta dengan mudah, percaturan isu sumber tenaga dunia sangat bergantung ke atas bahan api fosil ini. Jelas ini memberi impak yang cukup besar ke atas ekonomi, sosial dan politik dunia.
Teori Kemuncak Penggunaan Minyak ( Peak Oil Theory) yang dipelopori oleh M.King Hubbert, seorang geosaintis dari Shell pada tahun 1956 merupakan satu kajian empirikal yang dijalankan oleh beberapa ahli akademik Barat berkenaan tempoh di mana penggunaan sumber minyak dunia akan berada di kemuncaknya. Terbukti teori ini dapat menggambarkan sebahagian besar realiti yang industri tenaga sedang hadapi pada waktu ini di mana kesukaran untuk menggali lebih banyak minyak mula dirasai oleh syarikat-syarikat minyak gergasi seperti BP, Shell dan Exxon.
Oleh kerana kadar penemuan lapangan minyak yang baru semakin rendah dan penemuan lapangan minyak yang baru ini, kebanyakkannya dipakejkan dengan risiko yang tinggi seperti masalah geopolitik seperti di Iraq dan tidak kurang juga cabaran geofizik seperti menerokai telaga minyak di laut dalam dan kawasan sejuk yang melampau seperti di Artik . Ini semua telah memberi satu momentum yang cukup kuat kepada naik turunnya harga minyak dunia yang bersandarkan kuasa pasaran yang berasaskan pengeluaran dan perminataan (supply and demand).
Para analisis dan ahli akademik dalam bidang sumber tenaga telah beralih arah ke satu bentuk penyelesaian yang lebih bersifat kesinambungan iaitu kearah sumber tenaga alternatif yang boleh dip roses semula. Antara jenis sumber tenaga boleh dijana semula ialah angin, ombak, nuklear dan biofuel.
50 tahun dahulu, pakar industri tidak pernah memandang serius akan potensi tumbuhan untk menjana tenaga secara besar-besaran. Oleh kerana masyarakat dunia sedang menghadapi ancaman kehabisan sumber tenaga bahan api fosil, sejajar dengan pertumbuhan bidang bioteknologi, potensi biofuel sebagai sumber tenaga alternatif untuk mengimbangi krisis tenaga dunia berada di tahap yang memberangsangka.
Presiden Lula Da Silva dari Brazil telah merombak polisi pertanian yang bersifat komoditi makanan kepada komoditi bahan api yang dapat memberi keuntungan yang lebih berlipat ganda kepada pengeluar biofuel yang bersumberkan tebu. Brazil juga giat menjalankan kerjasama yang erat dengan Amerika Syarikat bagi mengeksploitasi peluang ekonomi yang cukup besar di pasaran benua Amerika serta pasaran dunia. Kebanyakkan Negara-negara membangun mengambil peluang potensi biofuel ini untuk mengurangkan kebergantungan kepada minyak yang semakin melangit harganya akibat krisis seperti berlaku di Timur Tengah.
Tidak kurang juga negara kita yang turut mencuri peluang yang ada bagi mengetengahkan kelapa sawit sebagai bahan api alternatif. Kerajaan dan badan-badan swasta sedang giat melalukan penyelidikan untuk membangunkan potensi kelapa sawit sebagai sumber bahan api alternative untuk kegunaan dalam dan luar negara. Pakar industri dari Barat menyedari hakikat Malaysia sebagai potensi besar untuk menerajui perkembangan industri biofuel dunia dalam kelapa sawit dan ini bakal menggugat beberapa sektor penting dalam industri tenaga sehingakan mereka sanggup melakukan propaganda untuk memburukkan industi minyak sawit negara yang menyatakan penebangan hutan yang berleluasa sehingga mampu menggugat habitat Orang Utan. Propaganda sebegini yang lebih dikenali sebagai green washing tidak lain tidak bukan hanyalah untuk melindugi kepentingan industri lain yang sedang mereka terokai.
Walau bagaimanapun prospek yang mampu diberi oleh biofuel kepada ekonomi Negara, penggubal polisi, ahli akademik dan badan-badan kerajaan yang lain perlulah mengetengahkan isu ini untuk dibahaskan secara perinci dan teliti. Kadang-kadang dengan nama pembangunan ekonomi kita terlepas pandang beberapa perkara penting yang mampu menggugat pelbagai perkara dalam masyarakat seperti mana rakyat Mexico terpaksa menghadapi kenaikkan harga makanan tortilla yang diperbuat daripada jagung setelah harga jagung dunia melambung tinggi akibat permintaan biofuel. Bukankah ini juga melibatkan isu moral dan etika? Siapakah yang berhak mendapat tanaman tersebut? Adakah jutaan manusia dari dunia ketiga untuk mereka mengalas perut daripada kebuluran ataupun tanaman tersebut lebih sesuai di gunakan oleh kereta-kereta yang dipandu oleh rakyat Negara-negara dunia pertama?
Untuk melihat pandangn sisi berkenaan isu ini, eloklah kita rujuk Negara sosialis demokratik seperti Venezuela dan Bolivia. Mereka memandang serius akan isu biofuel ini kerana dengan perubahan struktur dan peranan tanaman mereka yang berpotensi untuk dijadikan biofuel, bakal melahirkan krisis makanan yang besar ke atas rakyat mereka. Jagung merupakan makanan ruji masyarakat benua Amerika Selatan dan oleh kerana kepesatan industri biofuel akhir-akhir ini, para peladang telah terdorong untuk berubah angin daripada menjual hasil tanaman mereka untuk makanan masyarakat kepada sumber bahan api bifuel.
Tidak kurang juga masalah yang bakal dihadapi di Negara kita. Permintaan yang tinggi mendorong para pengusaha ladang untuk menjalankan perladangan kelapa sawit secara besar-besaran dan ini bakal mengubah lanskap perhutanan Negara yang bakal digantikan dengan lading-ladang berskala besar untuk tujuan pembangunan sumber bahan api daripada kelapa sawit. Itu sahaja bakal mengundang bencana seperti mengganggu kawasan tadahan air dan kemusnahan flora dan fauna yang ramai telah lupa betapa peranan mereka(haiwan dan tumbuhan) dalam mengimbangi system ekologi kehidupan.
Kajian yang dibuat oleh pakar biofuel dunia turut menggariskan risiko seperti masalah kecatuan air akibat penggunaan air untuk mengairi ladang-ladang yang bersaiz besar ini. China dan India yang turut sama mengejar peluang dalam industri biofuel ini telah diberi kritikan oleh para saintis dan badan penyelidikan makanan di seluruh dunia akibat kerakusan mengusahakan ladang yang berasaskan tanaman biofuel untuk menampung keperluan sumber tenaga domestik berbanding keperluan menggunakan air dan tanah untuk tujuan memproses tanaman untuk makanan penduduk.
Persoalan yang perlu kita timbulkan disini adalah adakah Negara kita sudah bersedia untuk menghadapi krisis makanan yang bakal timbul jikalau tanah dan sumber asas seperti air digunakan secara berleluasa untuk tujuan penanaman tanaman biofuel? Kita mungkin bakal menjana peningkatan ekonomi dalam sektor tenaga dan bahan api tetapi dalam masa yang sama kita juga bakal menghadapi risiko kecatuan makanan dan air seterusnya bakal melambungkan harga barang keperluan seperti yang berlaku di Mexico.
Walau apa pun keputusan akhirnya, polisi biofuel Negara perlu dikaji dengan lebih mendalam dan bukan hanya dalam konteks keuntungan ekonomi tetapi mestilah juga diselusuri dengan konteks sains sosial yang dapat membuka lebih banyak pintu perbincangan berkenaan kesan jangka pendek dan panjang polisi Negara kita terhadap pembangunan sumber bahan api alternatif.

The recent food crisis has leaded the world community into an uncertainty and panic situation. Nonetheless the crisis has been perpetuated long time ago under neoliberalism economic system which gave birth to certain policies like ‘Structural Adjustment Program (SAP) that famously promoted by World Bank and IMF. Under SAP the indebted countries (mostly Third World countries) that took financial loan from these international financial institutions, were told to plant a cash crop that need to be exported rather than planting their own staple crops for domestic consumption.Thus it leads to a humanitarian crisis of food shortage in most of the countries that has adjusted their policy under SAP.
Furthermore neoliberalism economic system allow such basic commodity like food to be used for speculation and bargaining which leads to a turbulence change of prices. International nonprofit group GRAIN has just published a report called ‘Making a killing from hunger’ which states: "The amount of speculative money in commodities futures was less than $5 billion in 2000. Last year, it ballooned to roughly $175 billion."
As what matter the most under neoliberalism is profit. The role of food crops like corn and soy were also being transformed from merely about feeding the people and now to feed the vehicles in the name of biofuel.
Under this neoliberalism banner also, the myth ‘Genetically Modified crops is a solution for world hunger’ exists and being heavily promoted by agribusiness corporations from the developed countries.
I feel greatly worried with a comment from Datuk Dr Abd Shukor Abd Rahman, director-general of the Mardi (NST on 4th May 2008) that GM crops is part of the solution in this food crisis.
To refute this idea I would like to quote an argument from Claire Hope Cummings who is an environmental journalist and a former environmental lawyer for 20 years in United States. In her new book Uncertain Peril: Genetic Engineering and the Future of Seeds, she outlined five solid reasons that genetic engineering is not right for agriculture.

One: It's bad science. It was developed on the basis offlawed assumptions which have since been discredited by thescientific community.
Two: It's bad biology. It was deployed without regard for its potentialfor genetic contamination and its risks to human health.
Three: It's bad social policy. It puts control over seeds and thefundamentals of our food and farms into the hands of a fewcorporations who have their own, not our, best interests in mind.
Four: It's bad economics. After billions of dollars and thirty years,only a few products have been commercialized, and they offernothing new. No one asked for genetically modified organisms(GMOs), and given a choice, consumers would reject them.
Five: It's bad farming. GMOs don't address the real issues plaguingagriculture; they're designed to substitute for or increase the use ofproprietary weed and pest control chemicals. Patented and geneticallyaltered seeds perpetuate the very worst problems of the industrialfood system, and they are undermining the autonomy of the farmerswho use them.

With these kind of perspectives, I hope Mardi would not jump quickly into the bandwagon of including GM crops as part of the solution before referring and discussing extensively with non-governmental organizations (NGOs) and reputable scientific communities on the impact of GM crops to our society.

Wan Ahmad Fayhsal,
3rd Year Chemical Engineering student,
Universiti Teknologi Petronas.